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    乘坐石笼抵达经脉之柱顶端后，狄仁杰并没有第一时间进入暗渠，而是在平台口停下了脚步。

    “狄大人，怎么了？”李元芳问道。

    “你在这儿等我一会。”狄仁杰离开他的搀扶，独自走向平台南端。

    绕过一段石柱后，大理寺卿看到了站在台子边缘处的海都商人。

    风将他的衣角吹起，宛若即将乘风而起的飞鸟。

    麦克转过身，朝狄仁杰笑了笑，“我就知道你会找过来。”

    “如果你没有在门口边缘留下百器堂徽记的话，我也不会想到你竟然还未逃出长安。”狄仁杰摸向腰间的腕扣，“你是准备自首，还是顽抗到底？”

    “别这样，狄大人……”麦克苦笑的摆摆手，“我既不想和你为敌，也不想失去自由。长安一直都是个让人心驰向往的地方，我绝对没有一丝破坏它的想法。”

    狄仁杰的手并未放下，却也没有继续向前逼近，“你是从什么时候发现司马章有问题的？”

    “其实我一开始就怀疑过，特别是当青子能准确洞悉我俩的动向，提前在经脉通道中设伏时。不过等到完全确认，则是你忽然决定不去太平广场的那一刻。”麦克坦然道，“当然，我怀疑的人不止一个，所以也算不上洞察先机，只是干探险家这一行，难免会多留几个心眼。”

    “那你打晕李元芳后，又去做了什么？”

    “抱歉……这个请恕我没法详说。”麦克的语气有些为难，“我想去寻找一个秘密，而这个秘密必须在特定时间才会出现。但我可以保证，它不会危害到长安百姓，至少在我的掌控里不会。”

    “承诺永远是最不可靠的东西。”狄仁杰凝声道，“果然还是将你抓起来比较稳妥。”

    “你现在受伤不轻，想抓我恐怕不那么容易。何况……狄大人接下来还有真正要对付的人吧？在一个无威胁者身上浪费那么多时间，是否有些本末倒置？”

    听到「真正要对付的人」时，大理寺卿身子微微一顿。

    沉默小会后，他皱起眉头，“所以你留在这地见我，就是为了跟我说这个？”

    “不，我主要是想跟你和元芳倒个歉。因为无论找什么理由，欺骗都是事实。”麦克张开双手，“所以之后我会准备一份赔罪礼给二位，还希望狄大人不要介怀。那么，我也就不耽误你的时间了，有缘的话再见……”他忽然打住，将到嘴边的话又收了回去，“不，还是不见了吧。”

    “那么狄大人，别了。”说完他向后仰倒，坠下平台边缘——

    “喂！”狄仁杰踉跄的走到他掉落的位置，俯身朝下方望去，然而除了狂涌的热风外与尚未落尽的沙尘外，他什么也没看到。

    “真是的……跑得还是一如既往的快。”

    大理寺卿摇摇头，他本想再说上一句谢谢来着。

    若没有对方提前示警，让地底援军赶到的时机大幅提前，最后对付司马章和饕餮机关兽恐怕会要棘手得多。

    大理寺卿缓缓站直，最后凝望大地一眼，转身返回到李元芳身旁，简短的说道，“走吧。”

    “嗯。”李元芳应道。

    ……

    两人回到地面，搭乘奚车来到了鹿野坊。

    看到眼前的府邸名牌，李元芳惊讶的瞪大了眼睛。“狄大人，您要找的……是袁老先生？”

    狄仁杰点点头，面色极为凝重，“不要放松警惕，对方可能比司马章还难对付。”说完他上前敲了敲门扉，接着静静等待。

    接下来的“对付”不是指与凶徒对战厮杀，而是将干涉长安朝堂的事宜，从某种意义上来说，后者要更加复杂得多。

    开门的还是那名侍从，他打量了两人一眼，让开身子，“请进，老爷正在会客堂歇息。”

    房间仍旧是先前的房间，袁焕正坐在一张矮几旁，不紧不慢的泡着茶水——那也是空荡荡的屋子里唯一的家具。

    “请坐。”他做了个请的手势，语气中满是慈祥，“没想到都到了临行前，还能再见你们一次。怎么，案件已经解决了吗？”

    李元芳忍不住看了自己的上司一眼，他实在没办法把眼前的人跟幕后主使联系在一起。

    狄仁杰在车上时已经换上了一套整洁的新衣服，一举一动似乎跟完全没有受过伤一般，他稳稳的坐下，朝对方点了点头，“可以说解决了，但又不能说完全解决。”

    “哦？”袁焕饶有兴趣的看了他一眼，“怎么说？”

    狄仁杰将司马章的事情详细讲述了一遍，“此人是余天海的儿子，进入虞衡司的目的压根就是为了里应外合，虞衡司难道一点情况都不知晓吗？”

    “原来如此……没想到案件里还有这样的隐情。”袁焕大为感慨道，“不过虞衡司招人是通过机关师协会的考核名单逐优挑选。加上他跟随余天海离开长安时应该才五六岁，作为寒门机关师，确实难以被发觉。”

    “我承认这点。不过仅凭一个令史就能将朝歌机关兽的所有部件运进长安城，并藏在废坊堆放区里瞒天过海，未免有些太说不过去了点。”狄仁杰不依不饶，“虞衡司那么多探员每天巡视，还有您这样的重臣坐镇，怎么可能连一丝破绽都看不出来？”

    袁焕摸了摸胡子，“听狄大人的意思……是指虞衡司里还存在其他内应？”

    这话一出，现场的气氛顿时凝固起来。
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